Abbiamo il piacere di pubblicare sul nostro sito la traduzione di un articolo pubblicato sul sito Medforest.net. Chi volesse leggerlo in inglese o avere maggiori informazioni, può collegarsi qui.

All’ EFI Mediterranean Network Forum 2026, I Carob Days hanno evidenziato come scienza, commercio e cultura possano trasformare il carrubo in un’opportunità resiliente ai cambiamenti climatici per lo sviluppo sostenibile in tutta la regione mediterranea.

Di EFIMED – 30 aprile 2026

Il carrubo (Ceratonia siliqua) fa parte del paesaggio mediterraneo da millenni. Resistente alla siccità, adattata a terreni poveri e capace di prosperare dove molte colture falliscono, questa specie sembra quasi fatta su misura per le pressioni climatiche che la regione si trova ad affrontare oggi. Eppure, per decenni, è rimasta ai margini della ricerca e degli investimenti in agricoltura, sottoutilizzata, sottovalutata e poco supportata.

Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare. Durante l’EFI Mediterranean Network Forum 2026 a Valencia, i Carob Days – un workshop dedicato al carrubo– hanno riunito ricercatori, agricoltori, trasformatori, imprenditori e responsabili politici per fare il punto sul settore, scambiare conoscenze, creare contatti ed esplorare cosa sarebbe necessario per riposizionare la carruba come risorsa veramente strategica.

Il workshop ha riunito oltre cento partecipanti di più di 20 nazionalità, non solo provenienti dalla regione mediterranea ma anche da altre parti del mondo, inclusi rappresentanti dalle Americhe e dell’Oceania, a sottolineare la crescente importanza e l’interesse globale per la carruba.

Organizzato in collaborazione con l’Agenzia spagnola per la cooperazione internazionale allo sviluppo (AECID), il programma dei Carob Days si è proposto di adottare una prospettiva olistica, abbracciando gli aspetti scientifici dell’albero e della sua coltivazione, nonché il suo significato economico e culturale.

Dal 25 al 27 marzo, i partecipanti hanno preso parte a un programma dinamico di attività pensate per affrontare le sfide esistenti in modo collaborativo. Tra queste, un hackathon, presentazioni di poster, una visita sul campo a un impianto di trasformazione industriale e a una piantagione, nonché una visita a un carrubo monumentale. Il programma prevedeva anche una giornata intera di presentazioni che illustravano le ultime ricerche e approfondimenti sui molteplici aspetti del carrubo.

Perché la carruba, e perché proprio ora?

La tempistica non è casuale. Il cambiamento climatico sta accelerando in tutto il bacino del Mediterraneo e le condizioni a cui la carruba è naturalmente adattata – scarse precipitazioni, terreni poveri, calore – stanno diventando sempre più comuni nei terreni agricoli dove altre colture faticano a crescere. Allo stesso tempo, i mercati alimentari globali si stanno orientando verso ingredienti a base vegetale, funzionali e con etichette chiare, creando una nuova domanda proprio per ciò che la carruba può offrire: addensanti naturali, alternative al cacao, fibre prebiotiche ed estratti ricchi di antiossidanti.

Eppure, nonostante questa convergenza di opportunità, il settore rimane strutturalmente sottosviluppato. Le risorse genetiche non sono sufficientemente conservate, le infrastrutture di trasformazione nei paesi produttori sono minime e le strutture di governance, le organizzazioni di produttori, gli standard di qualità e i gruppi di lavoro nazionali stanno iniziando a prendere forma solo di recente

Cosa hanno rivelato le sessioni scientifiche?
Il programma scientifico dei Carob Days ha spaziato su cinque dimensioni interconnesse del settore, e l’ampiezza delle competenze riunite è stata di per sé una dimostrazione dei progressi compiuti dal settore.

La prima sessione ha affrontato il tema dell’albero stesso: le sue origini evolutive e la diversità genetica, i suoi straordinari meccanismi di tolleranza alla siccità e il suo ruolo nei sistemi agroforestali e nell’allevamento. Ne è emerso il quadro di una specie molto meglio compresa scientificamente di quanto il suo status marginale nella ricerca agricola lascerebbe supporre, e al contempo molto più preziosa di quanto il settore abbia finora pienamente sfruttato.

Le sessioni sulla coltivazione e l’adattamento climatico hanno riunito ricercatori e professionisti provenienti da Tunisia, Marocco e Francia. Hanno delineato un quadro chiaro di una specie la cui resilienza è reale ma non incondizionata: i progetti di modellizzazione degli habitat hanno ridotto le aree idonee in scenari ad alte emissioni, e la crescente pressione dei parassiti rappresenta un rischio ulteriore. La risposta deve essere proattiva, attraverso sistemi agroforestali, porta-innesto certificati e quadri normativi nazionali che supportino i produttori organizzati e gli standard di qualità. Il percorso compiuto dalla Tunisia negli ultimi due decenni, da risorsa forestale trascurata a catena del valore emergente, è stato presentato come un modello esemplare.

Le sessioni dedicate alla trasformazione e al mercato hanno completato il quadro. Ricercatori provenienti da Spagna, Grecia, Libano e Tunisia hanno dimostrato lo straordinario potenziale bioattivo dell’intero albero di carruba, non solo del seme da cui si ricava la gomma di carruba, ma anche della polpa, delle foglie e del tegumento del seme, ognuno con proprietà funzionali documentate e rilevanti per l’industria alimentare, nutraceutica e cosmetica. L’analisi di mercato ha presentato vent’anni di dati sul commercio globale, giungendo a una conclusione inequivocabile: la catena del valore della carruba è profondamente asimmetrica e la creazione di capacità di trasformazione locali nei paesi produttori rappresenta la via più diretta per cambiare questa situazione.

La dimensione culturale

Tuttavia, quando parliamo di alberi, il loro significato si estende ben oltre le prospettive biologiche o scientifiche. Ciò che gli alberi rappresentano per le persone e le comunità affonda le sue radici in dimensioni culturali, sociali e simboliche più profonde. Per riflettere questo aspetto, l’evento ha adottato un approccio diverso per concludere la giornata: una sessione aperta al pubblico, interamente dedicata alla vita culturale e artistica dell’albero.

La professoressa Magda Bou Dagher Kharrat ha aperto con una riflessione su come il carrubo abbia plasmato l’identità mediterranea attraverso le generazioni, tramite pratiche ancestrali, conoscenze intergenerazionali e paesaggi vissuti. Attingendo a un progetto finanziato dalla National Geographic Society, ha condiviso spunti tratti da un viaggio attraverso il Mediterraneo e ha offerto una prospettiva sui destini intrecciati delle persone e del carrubo, esplorandone le origini genetiche, la storia culturale e il simbolismo. Parte dei risultati può essere esplorata in questo interactive website.

Da Creta, il pubblico ha ascoltato la storia di un antico frantoio per carrube trasformato in museo. Il Museo Epimenide non è più solo un impianto di lavorazione, ma uno spazio culturale vivo che ospita teatro, musica ed eventi comunitari. Dalla Sicilia, un’iniziativa di turismo agroecologico ha illustrato come le tradizioni legate alla carruba possano costituire la base per esperienze immersive del patrimonio gastronomico regionale. Luca Iozzia ha evidenziato il potenziale economico che emerge quando cultura, storia e agricoltura si intrecciano in modo significativo.

Più vicino a casa, l’esperto di carrube valenciano Vicente Serena ha condiviso gli sforzi in corso per documentare e celebrare i monumentali carrubi della regione, alcuni secolari, molti dei quali portano ancora i nomi delle famiglie che se ne sono prese cura. In un’ottica complementare e più artistica, l’artista multidisciplinare Nuria Ferriol ha presentato “Macollades”, un corpus di opere che spazia tra dipinti, disegni, fotografie e poesie, ispirato ai suoi incontri con questi stessi alberi e le comunità ad essi legate. È possibile visitare la mostra virtuale qui

Anche la musica e il teatro hanno fatto parte del panorama culturale presentato durante il viaggio. Guidati dai musicisti dell’Associació Cultural Dolçaina i Tabal de Chiva, i partecipanti hanno seguito una processione all’aperto, accompagnati dal suono della dolçaina, un tradizionale strumento a fiato valenciano storicamente realizzato in legno di carrubo, il cui timbro penetrante e squillante si è diffuso tra la folla, creando un momento che sembrava più un rituale che la chiusura di una conferenza.

L’atto conclusivo della giornata è stato uno spettacolo difficile da definire: in parte poesia, in parte gastronomia, in parte musica. Creato da Rachel Maïmouna Thomas, Jessica Valiente Tejedor e Toni Navalón, ha offerto un viaggio poetico attraverso il tempo profondo del carrubo, invitando i partecipanti ad assaporare oltre che ad ascoltare, a lasciare che il frutto stesso diventasse una sorta di conoscenza. Il carrubo, così spesso ridotto a ingrediente o a una statistica, ha avuto la possibilità di parlare in un registro completamente diverso.

La sessione si è conclusa con una fiera espositiva in cui i partecipanti hanno esposto prodotti, baccelli e materiali a base di carruba, una dimostrazione tranquilla e abbondante di quanto questo singolo albero rappresenti in tutto il mondo mediterraneo e oltre.

Cosa succederà dopo
Forse il risultato più significativo della giornata è stata l’individuazione di aree prioritarie in cui investimenti mirati e sviluppo di progetti potrebbero fare davvero la differenza, dalla conservazione delle risorse genetiche e dalla gestione di irrigazione di precisione, alle infrastrutture locali di trasformazione, alla ricerca e sviluppo integrata per i prodotti di consumo, ai sistemi di intelligence di mercato e allo sviluppo di imprese guidate da donne. Non si tratta di aspirazioni: sono proposte concrete e finanziate, basate sulle evidenze scientifiche e pratiche presentate durante le sessioni.

Il settore della carruba si trova a un punto di svolta. Le basi scientifiche sono solide, le condizioni di mercato sono favorevoli e la rete di ricercatori, agricoltori e operatori del settore riunita a Valencia è pronta ad agire. Ciò di cui il settore ha bisogno ora è un’architettura istituzionale e finanziaria che traduca questa convergenza in una realtà sostenibile, equa e produttiva, in grado di generare valore per le comunità che si prendono cura di questi alberi da secoli e per i consumatori che beneficeranno delle loro straordinarie proprietà.

Questo articolo è stato scritto da Gabriela Moscardini e Rhea Kahale, esperte diell’EFI Mediterranean Facility,. E pubblicato il 30 aprile 2026 sul sito Medforest.net
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